VPN , Virtual Private Network yani Sanal Özel Ağ anlamına gelir. Ağa bağlı olan kullanıcıların , yazılım veya donanım desteği ile güvenli bilgi alışverişine olanak veren uygulamaların genel adıdır.
Güvenli veri taşıma, yetkilendirme, şifreleme yoluyla bilgi aktarımı ve 3. şahısların aktarılan bilgiye erişimini engelleme gibi özelliklere sahiptir. Genellikle şirketlerin kendi çalışanlarının, korumalı halde kalması öngörülen kaynaklarına erişimi amacıyla kullanılmaktadır.
VPN’in en geniş kullanım alanı ise, filtrelenen içeriğe erişim sağlamasıdır. Firewall ‘ları ve web filtrelerini aşarak, firma veya ülke yönetimleri tarafından kısıtlanan noktalara ulaşıma
imkan sağlar. Bu haliyle de dünya üzerinde Internet’e çeşitli yasaklar getiren ülkelerde kullanım oranı oldukça yüksektir.
